過ぎ去りぬ夏、過ぎ去りぬ時代

　二日間、中学の同級生と三人でキャンプをしてきた。去年に引き続き、二度目である。とはいえ、台風の虞から、今度は昨年のようにテントやタープははらず、バンガローを借りて行われた。夕方に到着し、四時ごろから真夜中まで、ゆっくりとＢＢＱを続けながら語らいに興じた。それは本当に素晴らしい時間だった。酒を片手に、ぼくらはありとあらゆる話をした。テーマは尽きなかった。

　思えばぼくらはおよそ十年来の友人になっていた。ぼくらはそれに心底驚いた。十年というのは長い時間だ。住んでいる場所も立場もそれぞれの中で、一年に一度か二度しか会えない中で、かくも心を許せる彼ら。

　ぼくは彼らの前でこそ、自分自身でいられる気がするのだ。

　生きているのも悪くないと思えるのは、幸せなことだ。

　ヒグラシが鳴いて、クツワムシが鳴いた。サカタは煙草を片手に女の子の話をしていた。カンタは酒に顔を赤らめて結婚の話をした。就職の話をして、学校の話をして、かつての話をして、将来の話をした。

　「一生、毎年こういう具合に集まりたいね」と口をそろえた。

　奥さんができたら六人で、子供ができたら三家族で。年をとったらリッチなホテルで。そういった話は希望そのものである。希望というのはやはり、愛すべき他人との間にこそあるものなのか？

　生きているのも悪くないな、と思った。

　それから、Ｅの話をした。ぼくは彼女に会いたい、と思った。ぼくらにはまだ話すべき幾つもの物事があるはずだ。夜を徹して、只管に話をしたい。そう心から思う。

　なんだろう、不思議な気分だ。